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    次日，范遥带了个年轻道士来，说是作法替燕王驱病。乃将旁人都打了出去，只留那年轻道士与替身两个在屋内。这道士姓石，名叫秋生。替身与石秋生说了半日的话后。道士走后，替身再看范遥时，眼神已变了许多。

    燕王从翠微山归来后一直病体难愈，耗了大半个月全然不见好。燕王诸子以世子为，时常在病榻前服侍。只是燕王不大高兴看见他们，时常只留下老三，命其余的都出去。朝中众人渐渐明白，世子怕是已失宠了。到了六月，燕王的病稍稍好转，只是精神不济。遂下旨，由三殿下暂且监国。朝野哗然。世子不服，闯入王府争辩，被燕王命内侍轰了出去。

    六月中，世子不知何故触怒燕王。燕王大雷霆之火，废世子、改立三殿下。三日后，燕王传旨，先世子司徒岳顶撞父王、大逆不道，配其满门去北美，十五日后出。

    三殿下曾想着要不要杀了世子及其男嗣。范遥摆手道：“不可。世子再如何也是王爷嫡长子。没有大错，王爷是不会杀子嗣的。恐怕惹人疑心。”

    三殿下道：“先帝不是也杀了义忠亲王？那也是嫡长子。”

    “先帝也是无可奈何。”范遥道，“那时候压根儿没有外洋国土。若不杀了义忠亲王，太上皇就坐不稳江山。倘若有个隔了深海大洋之流放处，先帝又哪里舍得？殿下放心，那船在海上少说得飘个半年。途中或遇上风暴，整个船都得掀翻。还有海盗神出鬼没，西洋海盗最多。”三殿下扑哧笑了。

    王命不可违。半个月之后，先世子满门被御林军押送上路，乘马车抵天津港。当日登船，直送往北美西岸。

    又过了几日，范遥向三殿下垂泪回报：“殿下，先世子命途多舛。他的船才出港不过两日便遇上了海盗。船上的护卫不是海盗对手，整条船都让海盗夺走了。如今生死不知。”

    三殿下也垂下泪来：“烦劳道长替我大哥做个法事祈福。”

    “贫道遵命。”

    范遥当真回到清虚观大做法事，请了全京城的.名道前来助阵，好不热闹。

    殊不知司徒岳的船委实遇上了海盗，也委实让海盗夺走了整艘船。船上之人却是平安的。海盗头子也客气得很，安抚了几个孩童，告诉司徒岳：“借宝船一用，往南洋爪哇国走一遭。”

    司徒岳想了想：“爪哇国之主可是个我朝琼州渔女，名叫周小兰。”

    “正是。”海盗头子道，“周国主乃明君。司徒大官人自幼读过不少书，说不定能混个官儿当当。若不想当官也无碍。令弟还算没毁尽良心，给你留了些银钱。做土财主也不错。”

    司徒岳望着他道：“你们是老三的人？”

    “不是。”海盗头子道，“我们是义忠亲王的人，不愿意九王爷之嫡长子在北美染病身亡。世子如愿意过些年再回去找你家老三的麻烦就更好了。”

    司徒岳愕然。良久，苦笑道：“只怕我没那个本事。”

    七月十五乃是中元节，地府开门，民间祭祖。燕王有命，这日午时三刻，于玄武门外菜市口行刑，将先从二品大员、内阁学士冯紫英及其二子当街腰斩。百姓哗然。冯紫英年轻有为，替燕王卖了这十来年的命，竟落得如此下场，真真可惜。

    义忠亲王一系才死了多久？朝中官员少不得回想起当时惨状，家家关门闭户、人人栗栗自危。更有年岁大的，抓着白胡子闭起书房的门，同晚辈说起旧事。先帝朝时，太子也是稳如泰山。偏有一回先帝遇刺，虽未曾丧命，却伤得不轻。那之后便瞧太子不大顺眼，而后干脆贬太子为义忠亲王、传位太上皇。如今此事与当年如出一辙，尔等这些日子千万小心、不可在外头乱说话乱交朋友。如此这般不一一细述。

    到了七月十五这一日，正是个大晴天。不知多少百姓候在玄武门外等着瞧热闹，倒是官宦人家去的少。囚车吱呀呀从刑部大牢驶了出来。冯紫英和两个儿子皆穿着囚服分乘三辆囚车。有认得的人一瞧，这爷仨竟然比入狱前胖了些。好事者在人群中解释说：“冯大人并非犯了什么罪，不过是错跟了前头那位世子。他非死不可，又没什么可审的。故此在牢中也没吃什么苦。他两个小儿子已逃了出去，子嗣也留下了，还顾虑什么？这叫心宽体胖。”

    囚车经过朱雀大街时，忽闻铛啷啷数声铜锣响，有人大喊：“此路是我开  此树是我栽。要从此路过，留下买路财。牙缝里迸出半个不字，一枪一个，管杀不管埋！”冯紫英在囚车中哈哈大笑。


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